Катя

В сентябре прошлого года я возвращался из командировки домой. Это время года в наших краях представляет из себя плавное перетекание лета в осень, давая возможность нерадивым горожанам подготовиться морально и физически: доставать пальто, теплые шарфы, постепенно убирать куртки и шейные платки на хранение. Мой семиместный рено как нельзя лучше подходил для служебных разъездов, потому как безотказно вмещал в себя пару-тройку коллег, сумки «для-теть-Даши-которая-встретит-на-вокзале» и мое геодезическое оборудование. Закончив с очередным проектом, я, предвкушая скорый отпуск, наскоро сложил приборы, усадил теть-Дашу, потому что «сто лет уже, Димочка, я свою сестру не видела, довези по-соседски, я уж и пирожков напекла» и почти затолкал в машину подвыпивших Костю и Мишу. Первый был программистом, второй выступал в качестве штатного менеджера.

Когда пассажирский вопрос был решен, а в приемнике зазвучало радио «Дача» («такие песни хорошие ставят, не то что эти «бум-бум» современные»), рено отправился домой. Мы выехали около пяти часов, чтобы к девяти я смог уже лежать на диване, отдохнувший и с кружкой кофе. Дома меня ждал Кузьма Кузьмич, который в силу своего независимого характера не мог уживаться в других квартирах с хозяевами, а потому встречал меня всегда с укоризненным взглядом своих зеленоватых глаз и заметно опавшими боками.

По радио зазвучало ободряющее «дон вори, би хэппи», и я невольно начал постукивать пальцами в такт словам.

Спустя час программист и менеджер проснулись и принялись вымогать у теть-Даши пирожки, которые почему-то так и не достались мне. Судя по тому, насколько яростно защищалась тетушка, пирожки отсутствовали изначально. Под это милое переругивание я и увидел на обочине голосующую девушку. Я притормозил, опустив стекло с пассажирской стороны, и спросил, куда ей нужно.

— До города не подвезете?

Мои пассажиры заинтересованно замолчали, потом послышался шепот:

— Аферистка какая-то.

Я посмотрел на девушку: красная куртка, волосы собраны в хвост, в руках обычная сумка и три серьги в левом ухе. «Двадцать, не больше, но серьезна не по возрасту», — пронеслось в голове.

— Садитесь, — я распахнул дверь с пассажирской стороны. – Только ремень пристегните.

Не прошло и получаса, как теть-Даша уже угощала Катю – так звали нашу попутчицу – пирожками: факт их существования подтвердился совершенно неожиданно.

— Катюш, а что, тяжело на учителя учиться? – заботливо интересовалась теть-Даша.

— Для учительницы бы слишком хороши, Катенька, — Костя как мог проявлял галантность.

Катя улыбалась, поглядывала в мою сторону и тактично отвечала на вопросы.

— Вы знаете, — вдруг произнесла она, — я ведь маме не позвонила даже, что села в машину. Волноваться будет.

Катя достала старый телефон, попыталась включить, но аппарат не подавал признаков жизни.

— Сел? – спросил я, протягивая свой смартфон.

— Спасибо, — улыбаясь, ответила Катя. Пальцы на мгновение соприкоснулись, и меня обожгло: руки девушки были ледяными.

Катя набрала номер, быстро поговорила с матерью, уверив ее в своей безопасности, и положила телефон на приборную панель.

— Мы можем остановиться буквально на три минуты? – вдруг попросила она. – У меня кружится голова.

Было довольно темно, мне хотелось поскорее вернуться в город, но Катя выглядела так болезненно, что я уступил. Только мы съехали на обочину, девушка тут же выбежала из машины. Все деликатно отвернулись.

— Может, беременна? – спросил Костя, которому Катя явно приглянулась.

— Вот и спроси ее, когда вернется. – огрызнулся я, не понимая причины своей злости.

Прошло три минуты, десять, двадцать, а Кати не было. Обеспокоившись, мы вышли ее искать. Со всех сторон были только убранные поля.

— Дим, ты бы матери ее позвонил, — предложила теть-Даша. – Вдруг у девочки какое расстройство в психике?

Я набрал последний номер. Трубку взяла женщина, которой, пытаясь быть спокойным, я объяснил причину своего звонка. Моя собеседница помолчала, а потом ответила:

— Катя погибла три года назад в месте, где она остановила вас. Не позвонила перед выездом, а теперь мучается. Поэтому и просит у попутчиков телефон, чтобы предупредить меня.