Тина и её коллекция

Всё в жизни Тины было связано с коллекцией — заботы и интересы, планы и надежды, тревоги и радости. Тина работала в зоопарке, а это ведь настоящая живая коллекция, собранная со всех концов света: 5000 животных, 400 видов.

Пришла она в зоопарк сразу после окончания университета, да так и проработала здесь до пенсии.

Работа у Тины была беспокойной. Мы, её соседи по этажу, знали обо всех событиях в зоопарке.

У антилопы родился детёныш; медведю какой-то садист подбросил яблоко, нашпигованное иголками; заболела обезьянка; попугай Жако отличился тем, что в разговор двух рабочих зоопарка о том, что не мешало бы промочить горло, к месту вставил реплику: «А сегодня получка...»; задержали хулигана, который поймал и зажарил лебедя; директора зоопарка, умного и энергичного человека, беззаветно преданного своему делу, сняли с должности, и вместо него горком партии посадил на это место бывшего директора банно-прачечного комбината, ничего не смыслящего в сложном и хрупком организме, каким является зоопарк, и ненавидящего животных…

И так день за днём.

Как зам. директора Тина занималась вопросами пополнения коллекции зоопарка. Она ездила в командировки, вела переговоры с другими зоопарками на тему обмена животными, отвозила своих питомцев, привозила взамен других зверей и птиц.

Однажды Тина везла змей. Было холодно, змеи находились в спячке. Мешочек, в котором сидели змеи, Тина пронесла в салон самолёта как ручную кладь. Сев в кресло и пристегнувшись, Тина положила мешок на колени. Мужчина, сидевший рядом, поглядывал на свою попутчицу, прикидывая, как начать разговор. Потом спросил: «Вот любопытно, что же может везти такая интересная женщина в мешке?» «Змей», — коротко и буднично ответила Тина. Змей она возила часто и ничего примечательного в этом не видела. Мужчина хохотнул, оценив юмор, и продолжил беседу. Вскоре он уже предлагал встретиться, просил телефон.

К этому времени в салоне потеплело, змеи согрелись и зашевелились в мешке. Сосед Тины посмотрел округлившимися глазами на мешок и севшим голосом спросил: «Что это? Что у вас там? Оно шевелится!» Тина спокойно ответила, что это змеи проснулись. Мужчина подпрыгнул на кресле, выскочил в проход и стал истошно звать стюардессу. Его пересадили на свободное место в другом ряду.

При выходе из самолёта сосед Тины старательно отворачивался от неё, проскользнул вперёд и быстро растворился в толпе.

Много забавных и грустных историй, связанных с Тиной и её подопечными, хранится в моей памяти.

Каждый год на 1 Мая в парке рядом с Театральной площадью — так было заведено — в живом уголке весь день на потеху детям и взрослым сидели в клетках зверушки, а некоторые стояли рядом на привязи — пони, зебра, верблюд. Животных доставляли из зоопарка специальным транспортом — всех, кроме верблюда. Он не умещался ни в одну машину и добирался своим ходом. В конце дня сотрудник зоопарка, назначенный погонщиком верблюда, отводил его обратно.

Наше общежитие находилось недалеко от парка, и на обратном пути погонщик верблюда завернул на пару минут к Тине, чтобы взять у неё какой-то ключ. Верблюда он привязал к акации прямо под окнами.

Празднование на этаже было в разгаре. Погонщика верблюда встретили радушно, усадили за стол, поставили перед ним закуску и выпивку, и он вместо двух минут просидел три часа. Про верблюда он забыл. И все остальные тоже забыли. А когда выглянули в окно, то увидели, что вокруг верблюда собралась толпа. Мы вышли на балкон и с удовольствием послушали разговоры в толпе. Верблюд меланхолично смотрел на зевак, а те гадали, откуда он появился на нашей улочке и куда направляется. Высказывались предположения, что он пришёл в Ростов из Астрахани, а вот куда держит путь — тут мнения расходились.

Зоопарк поглощал всё время Тины. Наверное, из-за этого она так и не создала семьи. Был у неё серьёзный роман с капитаном корабля. Они собирались пожениться, но капитан настаивал, чтобы Тина переехала к нему, в приморский город, к порту которого он был приписан. Но в том городе не было зоопарка, а без своей живой коллекции Тина не мыслила жизни. А капитан, в свою очередь, не мыслил жизнь вдали от моря и своего порта. Так они и расстались.