Безмолвный друг

Дружок… Вот он – мой пёс – сидит передо мной, высунув язык. Красивая пышная шерсть приятна на ощупь. То чешу, то глажу его обеими руками. Ему нравится. Смотрит на меня своими влажными преданными глазами… Эх, Дружок… Почему мы не смогли… их спасти?.. Меня снова поглощает, затягивает в бездну памяти неудержимый водоворот воспоминаний…

… Коля шёл впереди. Это именно он увидел первым затерявшуюся в тайге собаку. Теперь она следовала за нами. Неудивительно, после таких-то угощений. Что случилось с её прежним хозяином?.. Стало сразу понятно, что животное истощено. Долго же псу пришлось скитаться тут… Жора сходу придумал собаке кличку:

— Дружок! С нами пойдёшь?

— Скажи ему, Дружок, а у меня есть выбор? – пошутил Лёха.

Все смеялись. Мои друзья… Уже далеко не юные. Зато такие родные. Я был рад тому, что мы, наконец, собрались вместе. Ещё и отправились в поход. А по каким живописным местам! Давно мечтали об этом.

Прошли мы немало. Коля умело вёл нашу группу по карте. Но уже длительное время нам не удавалось выйти на очередной ориентир – небольшое озеро. От него наш путь должен был ещё долго тянуться на север, к конечной точке маршрута. Именно там имелся крохотный посёлок, от которого мы собирались добраться на автобусе обратно в аэропорт. Ну, а потом снова почти три часа на самолёте. И домой – в цивилизацию!

— Так, всё! Привал! – Лёха сбросил с измученных плеч тяжеленный рюкзак и сел на него сверху.

— Фу-уф! Согласен с предыдущим оратором, — Колян плюхнулся и на свою ношу.

— Это отличное место для ночёвки. Вчерашнее больше подходило для спартанцев, — высказался я, шерстя свои вещи в поисках воды.

Не снимая рюкзак и ружьё, Жора поднялся на бугор по центру поляны, опёрся о ствол высохшего дерева, осмотрел перед закатом красивые и непокорные человеку окрестности. Он повернулся к нам, хотел что-то сказать. Но вдруг его нога с хрустом углубилась в почву, присыпанную высохшими листьями. Мы уже приоткрыли рты для смеха, однако после того, как весь бугор встрепенулся, замерли… Дружок как с цепи сорвался – залаял как-то жутко… В следующее мгновение что-то огромное невероятно быстро бросилось на Жору и накрыло его своей мохнатой тушей! Медведь! Медведь!.. Какие-то секунды нашего друга трясло как куклу от воздействия нечеловеческой неудержимой дикой силы, подавляющей психику своей первобытной, гипнотизирующей, пронизывающей всю нервную систему агрессией. Мы оцепенели… В это сложно было поверить… Такого вообще не могло случиться в реальности, в принципе… Но случилось… Продолжалось в метрах от нас… Секунды тянулись, угрожая превратиться в вечность… Одна… Две… Три… Моё сердце не билось!.. Друг погибал у меня на глазах… Ему надо было как-то помочь!.. Нужно действие!.. Удар внутри меня… Сердце… Ещё удар… Ещё! Ещё! Теперь оно стало колотиться как сумасшедшее! Я схватил рюкзак из-под ног и кинул в это чудовище! Коля тоже очнулся — потянулся за камнем… Я поднял с земли толстый обломок ветки, со всей силы ударил им чёртово отродие!.. Палка оказалась трухлявой… Разлетелась в щепки… Увидел, как начал убегать Лёха – в сторону реки… Как Дружок брызжет слюной от лая… Коля попал булыжником прямо в широкий череп медведя… Дикий вопль!.. Разъярённый монстр тайги молниеносным скачком сбил обидчика с ног, вцепился ему пастью в лицо… Коля-я… Крик!.. Я потянулся за ружьём к изувеченному и смешанному с землёй и листьями Жоре… Не мог снять с него оружие… Оно закрутилось на ремне за спиной… Безуспешно… Жора ещё дышал… Что-то хрипел… Прислушался…

— Беги-и…

Я сгорал от ярости, отчаяния, страха… Инстинкт самосохранения заставил меня это сделать! Я побежал… Дружок кинулся за мной. Я нёсся к реке. Надо было найти Лёху…

Лёшка сидел в воде, держался за окровавленную голову… Я съехал по скользкому мху, пытаясь не удариться о выступы откоса. Упал на острые камни… Бок и локоть заныли от боли. Я схватил Лёху за руку, потянул за собой в заросли. Пёс бежал следом…

… Дружок. Прижимаюсь щекой к его мягкой морде… Обнимаю. Он стал мне очень дорог с тех пор. Суровая, дикая, опасная тайга забрала двух моих друзей, третьего сделала «растением», потерявшим из-за травмы рассудок… Но, всё же, я кое-что тоже взял у неё… Я приобрёл там нового друга.